21 juni 2007. Het Belang van Limburg kopt “Groothandelscentrum rond Fenixstadion”.
Een titel die uiteraard refereerde naar het ter ziele gegane “FENIX-project”… De mythische vogel was alweer uit zijn as verrezen! Er was sprake van 44.000m² winkeloppervlakte….
UNIZO GENK heeft in dit dossier onmiddellijkeen realistische en genuanceerde houding aangenomen: er waren inderdaad 2 belangrijke aspecten verbonden aan dit project.
Enerzijds is KRC GENK niet alleen een belangrijk sportief gebeuren, maar heeft KRC GENK, naast de naambekendheid voor de stad Genk, ook een significante en positieve economische impact op de stad Genk.
De uitbouw van een sportieve en recreatieve cluster, mét ook commerciële activiteiten, rond de CRISTAL ARENA is noodzakelijk om KRC GENK de nodige financiële zuurstof te geven om op lange termijn te kunnen meedraaien in de top van het Belgisch voetbal.
Anderzijds mocht er geen marktverstorende invloed zijn op de bestaande handelskernen in Genk.
Op 17 september 2007 werd door UNIZO GENK een infovergadering georganiseerd in de CRISTAL ARENA, waarop de plannen van KRC GENK uit de doeken gedaan werden en ook de visie van stad Genk én onze visie konden uiteengezet worden.
Op 19 september 2007 kopte het Belang vanLimburg: “UNIZO GENK voorzichtig positief over commercieel project KRC:handelaars mogen niet lijden onder uitbouw stadion”.
Door deze werkwijze konden er goede afspraken gemaakt worden én met KRC GENK én met STAD GENK om dit dossier samen en van nabij op te volgen.
UNIZO GENK vroeg en bekwam volledige inzage éninspraak in het dossier “Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) Waterschei Sport enRecreatie”.
Het resultaat is natuurlijk een compromis, maar dan wel een goed en evenwichtig compromis, waarin alle betrokken partijen zich kunnen terugvinden:
- beperking van de totale nettoverkoopsoppervlakte tot maximaal 15.000m²;
- in de 1ste fase slechts maximaal8.000m² netto verkoopsoppervlakte;
- enkel sport- en recreatiegerelateerdehandel: strenge en duidelijke voorschriften;
- een voorziene zone voor commerciële activiteiten, gelegen helemaal achteraan C-MINE en dus niet versterkend voor de Vennestraat wegens te veraf, werd geschrapt.
Op 15 oktober 2008 meldt het Belang van Limburg dat de kogel door de kerk is: het RUP werd definitief goedgekeurd door de hogere overheid.
“Nu is het project wél op maat van de stad Genk…en de voorschriften zijn duidelijk…het project mag ook niet concurrentieel zijn met de bestaande winkelcentra…”, aldus gedeputeerde Sleypen. “De zaken die erbij komen worden elders in Genk (mijnterrein Winterslag, delen van de Hasseltweg en Bosdel, geschrapt…”
Zo wordt enerzijds topsport in Genk verankerd en blijven anderzijds de bestaande handelskernen gevrijwaard. Dit laatste blijk al uit het ontwerp van het strategisch commercieel plan 2018 dat de stad Genk liet opstellen.
